in krantjes, op websites, etc.
Dit interview met Servaas, onze gitarist, stond op 8 mei 2025 in het Dagblad van het Noorden. De verslaggever is Martin Groenewold. De foto is gemaakt door Gerrit Boer
Gitaren van sigarendozen en kentekenplaten: Servaas Bollen (58) uit Kerkenveld wil ‘met heel weinig zoveel mogelijk zeggen’
Servaas Bollen (58) uit Kerkenveld bouwt gitaren van sigarendozen en kentekenplaten. In een tijd van kunstmatige intelligentie kiest hij voor eenvoud en ambacht. Met Pick ’n’ Shovel maakte hij een nieuw album: pure americana uit Drenthe.
Terwijl virtuele artiesten en AI-songwriters hun opmars maken, grijpt Servaas Bollen terug op het begin. In zijn woning op het Drentse platteland bouwt de zelfverklaarde ‘nostalgist’ gitaren van sigarendozen, Amerikaanse kentekenplaten en hout met een verhaal. „Less is more ”, zegt hij met overtuiging. „Met heel weinig zoveel mogelijk zeggen, dat spreekt me enorm aan.”
Op de middelbare school hoorde Bollen een vriend elektrische gitaar spelen. Hij was verkocht, leerde de eerste akkoorden op een akoestisch model en nam een krantenwijk om ook een elektrische te kunnen kopen. „Een Bird, van muziekwinkel Saris in Rotterdam”, zegt hij. „Die heb ik laatst nog helemaal opgeknapt en aan mijn nichtje gegeven.”
Als tiener in de jaren 80 – hij is nu 58 – luisterde de voormalige Schiedammer naar hardrock, new wave, funk en blues. De echte klik kwam toen een vriend hem een plaat van bluesgitarist Robert Johnson liet horen. „Ik dacht: wow, ik weet niet of ik hier klaar voor ben. Maar het raakte me meteen.”
Zijn nieuwsgierigheid naar de oorsprong van muziek groeide uit tot een rode draad in zijn leven. „Ik had een plaat van de Stones, daar stond de naam ‘Berry’ op. Dan ga je zoeken: wie is dat? Zo kom je bij Chuck Berry uit. En vandaar kun je steeds verder terug.”
Edisonwinnaar
Jarenlang werkte hij als geluidsrestaurateur bij het Nederlands Jazz Archief, waar hij onder meer oude banden opschoonde en digitaliseerde. „Ik hoor alles. Ruis, tikken, brommen – dat moest eruit. Het was echt een wereldbaan.”
Bollen loopt naar zijn cd-kast en pakt daar een stapel jazzschijfjes uit: Chet Baker in 1955 in het Concertgebouw, Miles Davis 5 jaar later op dezelfde plek in Amsterdam. „Voor deze serie hebben we zelfs een Edison gekregen.”
Toen zijn werk wegviel door cultuurbezuinigingen, besloot Bollen iets nieuws te proberen. Geïnspireerd door een scène in de film It Might Get Loud, waarin Jack White met weinig meer dan twee spijkers, een stuk ijzerdraad en twee flessen een werkende gitaar maakt. „Hij zegt dan: ‘Who says you need to buy a guitar?’ De volgende avond heb ik zelf iets gebouwd. Daar speel ik soms nog steeds op.”
Wat volgde was een stroom van handgebouwde cigarbox-gitaren en resonators. „In Mississippi bouwden arbeiders hun eigen instrumenten van wat ze voorhanden hadden. Een sigarenkistje, een bezemsteel, een stuk draad. Dat vind ik prachtig.”
Onder de naam Gumbo Guitars verkocht hij zijn instrumenten op festivals en beurzen. Daniël Lohues kocht er eentje bij de Fellowship of Acoustics in Dedemsvaart. „Na een optreden gaf ik hem een bottleneck, gemaakt van een wijnfles. Daarna volgde een rechtstreekse aankoop. Ook Nico Dijkshoorn heeft er twee: eentje gekocht via de Fellowship en later nog één op verzoek, met wat specifieke aanpassingen.”
‘Ik heb mijn hobby terug’
Maar op een gegeven moment werd het te veel. „Ik kreeg stress van alle bestellingen. Ik wilde gewoon weer met muziek bezig zijn.” Daarom is Gumbo Guitars terug bij het begin: geen commercie meer, alleen nog voor eigen gebruik. „Ik heb mijn hobby terug. Ik bouw nog steeds gitaren, buizenversterkers, effectpedaaltjes. Alles naar mijn eigen smaak. Alles uniek.”
Sommige instrumenten mogen beslist niet weg. Zoals de gitaar die hij bouwde in een slapeloze nacht. „Ik lag voortdurend te draaien en ben toen maar aan het werk gegaan. Uren later stond er een gitaar die ik Insomnia heb genoemd.”
Of neem het instrument dat hij maakte na een bijzondere reis door de VS. Met de Amerikaanse muzikant Justin Johnson belandde hij in de wereldberoemde Sun Studio in Memphis, Tennessee, waar Elvis Presley ooit zijn eerste nummers opnam. „Ik mocht mee als gitaartechnicus. Dat was een ervaring voor het leven.”
Thuis bouwde hij een gitaar met een kentekenplaat uit Mississippi en een stukje katoen dat hij daar vond. „Justin speelde erop tijdens een optreden. Hij signeerde hem na afloop: ‘The inspiration has come full circle.’ Dat zijn de mooiste momenten.”
Soms koopt hij goedkope gitaren, vervangt alles en bouwt er iets nieuws van. „Mijn favoriete Ibanez was spotgoedkoop. Maar met andere elementen, brug en staartstuk is het nu helemaal mijn gitaar.”
‘Geen muziek van de buren’
Zijn verhaal had zich niet kunnen ontwikkelen in een flat in de Randstad. Zes jaar geleden verhuisde hij met zijn partner naar Kerkenveld, Drenthe. „We wilden stilte. Geen verkeerslawaai, geen muziek van de buren. Hier kan ik herrie maken en hoor ik niks wat ik niet wil horen.”
Het platteland bleek vruchtbare grond voor een nieuw muzikaal leven: hij werd gitarist van Pick ’n’ Shovel uit Assen en omstreken. Het repertoire beweegt zich tussen bluegrass, zydeco en rockabilly, alles onder de noemer americana. „Zanger Harold Schenk schrijft de meeste nummers, maar we maken de arrangementen samen. Iedereen heeft zijn inbreng. We schuiven met grooves, wisselen ideeën uit. Het is echt iets van ons allemaal.”
Ook met het duo Gumbo & The Monk, ooit begonnen als zijproject binnen een regulier bluesbandje, grijpt Bollen terug op de oerblues. „We willen laten horen waar het allemaal vandaan komt”, zegt hij. „Heel vaak zeggen mensen na een optreden: ‘Ik dacht dat ik niet van blues hield, maar dit vond ik te gek.’ Dan weet je dat het werkt.”
Dit is een artikel van RTV Drenthe door Robbert Oosting. De Foto is gemaakt door Fred van Os. Datum 7 mei 2025
Rootsband Pick ‘n’ Shovel viert jubileum met album en concert
Het is feest bij de Assense blues-, bluegrass-, en rootsband Pick ‘n’ Shovel. Dit jaar bestaat de vijfkoppige formatie tien jaar, dus dat wordt gevierd. En dat doet de band op twee manieren.
Ten eerste door een jubileumconcert te geven op 18 mei in podium Zuidhage in Assen. Ten tweede, misschien nog wel belangrijker, met het spiksplinternieuwe album Ride Tonight wat net verschenen is.
Ride Tonight
“Het is een prachtig plaatje geworden”, vertelt zanger, gitarist en mondharmonicaspeler Tjitte Knol. “Met grotendeels eigen werk en met één cover erop.” De plaat is opgenomen bij in Natural Records in Sibculo, waar ook Drentse countrymuzikanten als Hilde Vos en Edwin Jongedijk stonden.
“Ik denk dat we onszelf overtroffen hebben”, antwoordt zanger en gitarist Harold Schenk op de vraag hoe Ride Tonight zich verhoudt tot het vorige album Train back Home. “We zijn er heel trots op.”
Concert
18 mei wordt Ride Tonight officieel uitgebracht, tijdens het jubileumconcert. Naast de plaatpresentatie wordt ook stilgestaan bij het tienjarige bestaan van de band. “We gaan vooral mooie nummers uit ons hele repertoire spelen”, vertelt Schenk. “Er zijn oude bandleden die meespelen; het wordt gewoon een feest.”
Hij benadrukt dat het concert in Podium Zuidhage gratis is, maar dat het wel verstandig is om je even aan te melden door een mailtje te sturen. “Iedereen die onze muziek een warm hart toedraagt is van harte welkom.”
op 16 oktober 2022 stond er dit op de website ditispeize.nl
Het is zondagmiddag, een blinde man speelt in de Peizer kerk een zigeunerwijsje op een concertina. Hij krijgt bijval van een tokkelende banjo, gevolgd door een gitaar en een contrabas ondersteund door de percussionist op het kleinste drumstel van Nederland. De mannen van Pick ‘n’ Shovel doen wat ze beloven in de aankondiging van hun concert, het is een in een rij van ‘Church concerten’ die ze sinds 2019 door het land geven.
Het Drentse, met Groningse invloeden, Pick’n’Shovel speelt eigen repertoire, afgewisseld met Roots- en Americana klassiekers in een nieuwe eigen stijl. Het publiek wordt door het akoestisch en onversterkt spel van de band meegenomen naar de sfeer van de busking bands in de straten van Nashville uit de tijden van weleer, ‘je zou de schop zo oppakken’.
op 14 oktober 2022 had Harold een interview in het programma Studio Steenbergen van Radio Drenthe over het optreden in de Kerk van Peize op 16 oktober 2022.
op 6 september 2021 stond dit op de website van SamenDalen. Het hele artikel vind je hier: https://www.samendalen.nl/nieuws/mooie-optredens-in-de-daoler-tuun/
Pick’n’Shovel is een bluegrass band uit Assen. Goede muziek door een enthousiaste band. Met steeds andere instrumenten en afwisselende nummers, een optreden dat bleef boeien.
op 5 september 2021 stond dit op de site van het Coevordernieuws. Het hele artikel vind je hier: https://coevordernieuws.nl/nieuws/topsfeer-in-daoler-tuun/
Pick’n’Shovel trad als eerste op. Het gaat hier om een roots-/bluegrassband uit Assen, bestaande uit Tjitte Knol, Fons Hof, Harold Schenk, Rob Ahlers en Servaas Bollen. Nu was het een zonovergoten dag, maar anders zou je kunnen zeggen dat ze de sterren van de hemel speelden.
